止回阀又称为逆流阀、逆止阀、背压阀、单向阀。这类阀门是靠管路中介质本身的流动产生的力而自动开启和关闭的，属于一种自动阀门。止回阀用于管路系统，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及其驱动电机机反转，以及容器内介质的泄放。止回阀还可用于给其中的压力可能升至超过主系统压力的辅助系统提供补给的管路 上。

  止回阀根据材质的不同，可以适用于各种介质的管路上。止回阀安装在管路上，即成为这一完整管路的流体部件之一，其阀瓣启闭过程就要受它所处系统瞬变流动状态所影响；反过来，阀瓣的关闭特性又对流体流动状态产生发作用。止回阀的工作特点是载荷变化大，启闭频率小，一投入关闭或开启状态，适用周期便很长，且不要求运动部件运动。但一旦又“切换”要求，则必须动之灵活，这一要求较常见的机械运动更为苛刻。
  该阀用于电厂或热电厂抽气系统，或其它系统的蒸汽和水等非 腐蚀性介质管道上，防止汽轮机组在突然甩负荷时汽轮机内的压力突然降低，抽汽管和各加热器内蒸汽倒流进入汽轮机内造成汽轮叶片打碎，毁坏汽轮发电机的恶性事故，并防止加热器系统管道泄 漏使水从抽汽管路进入汽轮机内而发生水击事故，以保护汽轮机的安全运行。